阿森纳连续几个赛季在英超和欧冠同时走到深处，中场轮换一直是阿尔特塔最难处理的位置。本赛季欧冠联赛阶段场次增加，英超圣诞赛程依旧密集，一支球队要在两条战线保持竞争力，中场至少需要五名能即插即用的球员。阿森纳没有在这个位置上补充新面孔，这意味着现有配置必须撑住更高的比赛强度。下面从几名现有中场的特点出发，看阿尔特塔实际是怎么排的。
一、厄德高缺阵时谁来接球
厄德高是阿森纳阵地战里最稳定的接球点，他在右半空间接球后转身，能把球送进对方防线身后。他缺阵的比赛里，阿森纳的进攻明显更依赖边路传中，中路的渗透次数下降，萨卡和马丁内利拿球时面对的防守人数也更多。
阿尔特塔试过让哈弗茨回撤到前腰位置接球。哈弗茨背身拿球和对抗更强，但他出球那一下的速度不如厄德高，导致球队由守转攻时第一脚向前的传球被延误。对中下游球队问题不大，因为对手防线收得深，阿森纳有时间重新组织。
一旦遇到高位逼抢的对手，比如利物浦和曼城，这种延误就会直接导致后卫被迫开大脚，球权丢失率上升。所以阿尔特塔对厄德高的使用一直很谨慎，能首发就不轻易轮换，这也是他中场排布里最固定的一个位置。
二、赖斯覆盖的代价
赖斯是阿森纳中场出场时间最多的球员，他在防守端的拦截和回追，覆盖了左路大片区域。当津琴科或富安健洋前插时，赖斯会主动向左倾斜，填补边后卫身后的空当，这套补位是阿森纳防守能保持紧凑的重要原因。
赖斯的作用不止于防守。他由守转攻时的带球推进，经常能直接越过对方第一道压迫线，把球交给厄德高或萨卡。上赛季欧冠淘汰赛阶段，他多次完成这种推进，是阿森纳能在客场取得进球的关键。
问题在于，赖斯如果轮换，目前没有第二个能同时完成拦截和推进的球员。若日尼奥的调度更好，但跑动覆盖和回追速度明显不足。托马斯·帕尔特伊的身体状态一直不稳定，无法保证连续首发。赖斯的轮换空间因此极小。
三、哈弗茨的多位置属性
哈弗茨本赛季被用在多个位置，包括中锋、前腰和左中场。他的跑动能力和战术执行力，让他成为阿尔特塔调整阵型时最常用的棋子。需要加强前场逼抢时，他会顶到最前面，需要控制中场时，他又回撤到左中场参与传球。
这种用法的好处是，阿尔特塔可以在不换人的情况下改变阵型。对阵强队时，哈弗茨先踢中锋，下半场回撤到中场，阿森纳的阵型就从四三三变成四二三一，中场人数增加，保护领先优势的效果也更直接。
但他在每个位置上都不是最专精的那个。踢中锋时抢点不如热苏斯，踢前腰时直塞不如厄德高，踢左中场时防守站位不如赖斯。阿尔特塔用他，看中的是灵活性而不是某个位置的绝对实力，这也意味着他很难成为厄德高或赖斯的直接替补。
四、若日尼奥与托马斯的角色
若日尼奥主要用来控制比赛节奏，尤其是球队领先时，他的位置感和出球选择能帮助球队消耗时间。但他的移动速度慢，遇到高位逼抢时容易在接球那一下被断，所以阿尔特塔只会在特定阶段使用他，比如最后二十分钟需要稳住局面时。
托马斯·帕尔特伊的情况更复杂，他的身体对抗和向前传球能力是阿森纳中场里最强的，但伤病让他无法连续出场。他首发的比赛里，球队的中场控制力明显提升，一旦受伤，阿尔特塔就只能回到赖斯加若日尼奥的组合，推进能力随之下降。
这两人的出场时间都不稳定，开云APP导致阿森纳在中场轮换时缺乏连续性。阿尔特塔无法像曼城那样用固定的轮换顺序保证每人都有足够比赛时间，他只能根据对手特点和球员状态临时决定首发，这种不确定性在密集赛程下会增加球队的消耗。
史密斯·罗和法比奥·维埃拉在夏窗离队后，阿森纳中场少了两个能踢前腰的替补。厄德高一旦缺阵，阿尔特塔只能让哈弗茨回撤或者改变阵型，替补席上更多是工兵型中场，缺少能改变比赛节奏的创造型球员，这也是冬窗需要优先解决的问题。
